私たち日本人にはおなじみの緑茶。緑茶にたくさん含まれるカテキンはフラボノイドの一種で、広くはお茶の渋みの成分です。カテキンの効果は、皆さんもよくご存知かもしれませんが、血圧の上昇を抑制したり、コレステロールや血糖値を下げることがあります。他にもアンチエイジングにも欠かせない坑酸化作用、老化抑制、坑ガン作用、抗菌やアレルギーの抑制に効果がみられます。

緑茶の利用

そんなさまざまな効能をもつ緑茶は、多くの製品や健康食品に使用されています。たとえば抗菌作用などを利用して、石鹸やシャンプー、スキンケア用品などから、洗剤やタオル、寝具にまでその用途は広がっています。健康食品にも茶カテキンを利用したものがあり、特定保健用食品としてもいくつかが認可、販売されています。たとえば茶カテキンが体脂肪の蓄積を抑えると謳う飲料水なども特定保健用食品として認定され、人気を集めています。この効能は、実はまだ未解明の部分もありますが、カテキンをとることで肝臓や筋肉中の脂肪消費酵素の活性化がおこなわれ、脂肪をエネルギーとして消費しやすくなることなどに起因するものだと言われています。

青汁にも緑茶入りのものがありますが、その効能はもちろん、飲みやすくなるという点でも好評です。ただ緑茶のカテキンは1度に不必要なぐらい大量に摂取することは避けましょう。どんな栄養素にも同じことがいえますが、カナダやフランスなどでは緑茶カテキンの多量摂取によると疑われる肝臓障害が報告され、販売禁止の対策がとられたことがあります。日本ではこのような事例はありませんが、緑茶カテキン入りのものをはじめ健康食品は用量をきちんと守って摂取しましょう。もちろん青汁もしかり。アンチエイジングに坑ガン、抗菌とさまざまな緑茶カテキンの効能を得るためには、まずは摂取量を守って利用することが大切です！